| |
내 버스는 어화둥실 두둥실 푸른 산기슭을 따라 강물을 거슬러 올라 북으로 올라갔다. 굽이굽이 강물은 산 무덤을 짓누르고 올라서 간다.
건너 산은 광양 백운산자락이다. 강물에 비치는 섬진강 다합마을에 매화꽃이 피고진 자리에는 푸른 청매실이 알알이 영글고 있을 터이고, 호남정맥의 마지막 자락인 백운산도 지금쯤은 한쪽 다리는 섬진강에 담그고 한쪽은 광양만에 잠기어 한시름 놓고 쉬는 철이리라.
운조루 입구가 보였고 그 골짜기로 올라서면 좌우에 산줄기가 높게 성곽을 이룬 곳이 나온다. 바로 문수리 골짜기이다. 여수 순천 빨치산들이 모여 든 문수골이며 토벌대와 격전의 현장이 바로 이 골이다. 노고단에서 양 갈래로 갈래져 내린 이 골짜기에는 아직은 태초의 비경이 잠들어 있는 지리산에 몇 안 남은 원시 비경인 곳이다.
구례, 전남 구례는 경남 하동과 비교되는 고장이다. 섬진강을 낀 지리산 산자락의 고장이고 아직은 도회지 때가 덜 묻은 고장이기도 하다.
하동이 갯가 마을이라면 구례는 산간 마을이다. 갯가의 물산이 하동에서 올라오고 산지의 물산이 구례에서 내려와 화개에서 만나는 날이 화개 장이 서는 날이다.
섬진강이 물산의 물류를 담당하는 교통로였다.
구례 군내버스를 갈아타고 돌담으로 집을 단장한 구례 옛 마을을 지나니 깊은 골짜기 입구가 나와서 창 밖을 내다보니 바로 화엄사 골짜기이다.
버스에는 몇도 아닌 승객이지만 천은사를 지나서 노고단가는 길목인 성삼재로 우린 태우고 올라갔다. 붉은 소나무가 그 허리들 한껏 뽐내는 산자락을 이리 돌고 저리 돌아 산을 기어 올라서니 해발 1100미터라고 쓴 표지판을 지나고 또 산마루를 언 듯 올라서니 1200고지도 지나버린다. 저 눈 아래 구례마을 들판이 내려다보이고 암자 하나가 숲 속에 오두막이 앉았다. 하늘은 구름을 모아 비를 한차례 내릴 모양인지 구름이 바삐 산마루를 휭잉 넘어가 버린다.
깊은 산에는 소나무가 주종을 이루지 못하는데도 이곳은 소나무 수해가 아름다운 곳이다.
나는 지리산 종주능선인 성삼재 남쪽 마루에 서서 구름이 흘러내리는 산 아래를 쳐다보며 마음의 끈을 놓아본다. 세상에 맺힌 연을 잠시나마 끊어보았다. 바람이 눈앞을 스치며 내 영혼을 감싼다. 나는 그냥 놓아둔다. 아니 버려 둔다. 오직 내 버리는 것이 나에게 최상이요 목적인지라 버리고, 놓고, 허물어지고 싶다.
성삼재에서 노고단으로 오르는 길은 2키로 남짓 포장도로이다. 비비추도 꽃대를 올려 학 모양으로 머리를 솟구쳐 올린다. 수림이 청정한 여름의 숲은 답답하지 않고 서늘하다. 하얀 꽃을 머리에 올린 산딸나무가 흰 잎사귀모양으로 피었다. 넷 조각의 꽃잎을 바람개비 모양으로 깃을 세우고 계절을 노래하듯 피었다. 여기저기 짙은 잎새사이로 잎사귀보다 작은 꽃을 피우는 함박꽃나무 흰 꽃은 과히 군계일학이다. 이 계절에 최고의 산 꽃은 저 함박꽃나무 흰 꽃이다. 나는 꽃의 모습이 좋아 꽃 사진을 찍었다. 사람이 꽃보다 아름답다고 하지, 허나 산에 오면 산 꽃이 사람보다 아름다운걸..........나는.
사천의 두칠이
| |
